У своєму останньому дослідженні доктор філософії, ад’юнкт-професор психології Ненсі Аарон Джонс та інші психологи з Атлантичного університету Флориди намагаються розкрити роль гормону окситоцину (в народі відомого як В «гормон любові і об’ятійВ») в стосунках між жінкою та її дитиною. Раніше вже було доведено, що під час вагітності в організмі матері збільшується кількість окситоцину. Грудне вигодовування також підвищує рівень В «гормону счастьяВ», що має антидепресивний ефект. Вчені стежили за зміною рівнів окситоцину у матері і дитини при безпосередньому контакті, наприклад, годуванні грудьми. Виявилося, що це не тільки зміцнює зв’язок між матір’ю і дитиною через окситоцин, але також допомагає мамі спалити більше калорій, знизити ризик розвитку післяпологової депресії і післяпологового кровотечі.
Фахівці регулярно проводили опитування в групі вагітних жінок на предмет виникнення депресії, брали зразки для аналізу на окситоцин, а після спостерігали за ними та їхніми дітьми протягом півроку після пологів. За допомогою електроенцефалограми вчені могли бачити зміна емоційної реакції дитини на своїх батьків.
За даними Американського коледжу акушерів і гінекологів, перинатальна депресія виникає у кожної сьомої жінки під час вагітності або протягом перших 12 місяців після пологів і є одним з найбільш поширених медичних ускладнень у майбутніх мам.