Нове дослідження показало, що дитина починає погано рости ще в материнській утробі. Тому поліпшення харчування матерів може знизити поява цієї проблеми зі здоров’ям. Низькорослість визначається як значна невідповідність середніх показників для конкретного віку. У країнах, що розвиваються один з трьох дітей схильна до цього порушення. Такі відхилення несуть за собою серйозні наслідки для всього організму (як для фізичного здоров’я, так і для когнітивних функцій). Гарвардські вчені визначили, що основною причиною низькорослості є обмеження росту плода в утробі матері (ОРП), в результаті чого малюк народжується аномально маленьким. Згідно з даними дослідження, майже чверть з 441 мільйона випадків інфікування серед дворічних дітей в 2010 році була пов’язана саме з ОРП.
Крім обмеження росту плода в утробі причинами низькорослості були названі погане харчування дітей і припинення грудного вигодовування. Малюки, які мають низький зріст, як правило, гірше вчаться, а також менш успішні в подальшому житті.