Згідно з новим дослідженням, біохімічні реакції, які викликають хворобу Альцгеймера, можуть початися в утробі матері або відразу після народження, якщо дитина не отримує достатньої кількості вітаміну А. Ці дані, засновані на вивченні генетично виведених мишей, показують, що добавки новонародженим з низьким рівнем вітаміну А можуть бути ефективними для уповільнення захворювань головного мозку.
Автори вивчили вплив нестачі вітаміну А в утробі матері у плода і у немовлят на мишах з хворобою Альцгеймера. Ці ранні стадії розвитку є вирішальними періодами, протягом яких мозкова тканина програмується на все життя людини. Дослідники виявили, що навіть помірний дефіцит вітаміну А збільшує виробництво бета-амілоїду — білка, який утворює бляшки, що вбивають нейрони при хворобі Альцгеймера. Ці миші гірше виконували стандартний тест на пам’ять і здатність до навчання. Навіть коли тваринам, які відчували нестачу вітаміну А в утробі матері, призначали необхідну дієту, вони все одно показували гірші результати, ніж позбавлені вітаміну А вже після народження. Проте добавки мінеральних речовин для немовляти в перші місяці життя покращують ситуацію. Миші, які отримали необхідну дієту відразу після народження, показували кращі результати, ніж при відсутності коригуючого харчування.
Дослідження також визначало вплив нестачі вітаміну А в утробі матері на ризики розвитку недоумства в наступні роки. Були вивчені 300 літніх людей в місті Чунцин. У 75% досліджуваних з дефіцитом мінеральних речовин в подальшому діагностували когнітивні порушення. У тих же, хто отримував нормальний рівень вітаміну А, ця цифра була значно нижче (47 відсотків).