Вчені попереджають: жінки, які курять під час вагітності і після пологів, тим самим ризикують пошкодити слух дитини. Дослідження вперше продемонструвало вразливість стовбура мозку перед нікотином. Досвід, проведений на мишах, показує, що нікотин здатний порушити роботу області мозку, яка відповідає за обробку звуку. Німецькі вчені додали нікотин в питну воду вагітним мишам, в кількості, еквівалентній того, що поглинають курці. Після народження потомства фахівці виміряли у мишенят чутливість нейронів і оцінили роботу головного мозку. У порівнянні з контрольною групою, нейрони особин з цього потомства гірше передавали звукову інформацію до інших клітин головного мозку, сигнали виявилися менш точними і перекрученими.
У дітей з подібним порушенням слуху також з більшою ймовірністю можуть виникнути труднощі в навчанні і проблеми з розвитком мови.
Давно відомо, що нікотин шкодить розвитку мозку плода. Матері, які курять або використовують нікотінзаместітельной терапію, знаходяться під загрозою передчасних пологів або народження дитини з недоліком у вазі. Крім того, у малюків цих мам частіше виникає синдром раптової дитячої смерті.