Останні пару десятиліть світ потрясають жахливі події, що відбуваються в Сполучених Штатах Америки і не тільки. У 1999 році було скоєно вбивство тринадцяти старшокласників в школі «Колумбайн». Двоє підлітків, які вчинили злочин, тут же наклали на себе руки. Подібний інцидент став періодично повторюватися і в інших школах, привівши в 2007 році до більш масовим нападам в університеті Вірджинія і в 2012 році до загибелі 30 осіб в школі Сенді-Хук.
Експерти відзначають, що випадки самогубства і здійснення збройних злочинів носять особливо масовий характер після появи в ЗМІ чергового повідомлення про збройний напад і вбивство підлітків. «Наслідувачі» беруть приклад з людини, яка вчинила вбивство, і намагаються перевершити його за чисельністю убитих або ж іншим параметрам. Фахівці за допомогою спеціальних комп’ютерних програм проаналізували дані по раніше скоєних масовим нападам в школах і університетах, підтвердивши той факт, що вчинення злочину над чотирма і більше жертвами є психологічно заразливим. Протягом двох тижнів після масового вбивства школярів з’являлося безліч наслідувачів, які прагнули зробити точно такий же злочин.
Вчені підкреслюють, що близько 30% масових вбивств є неусвідомленими. Вони — лише відлуння раніше скоєних збройних злочинів. Подібний ефект «заразливості» виникає в одній і тій же області головного мозку і те саме епідемії суїциду, коли після появи звістки в ЗМІ про самогубство якоїсь відомої особистості багато фанатів і послідовники також накладають на себе руки. Експерти вважають, що отримані дані дозволять правоохоронним органам ретельніше контролювати ситуацію і не допускати вчинення масових збройних злочинів.