Серйозні ускладнення під час вагітності частіше з’являються у жінок, які чекають хлопчиків, вважають вчені. Після дослідження понад півмільйона вагітностей в Австралії вчені прийшли до висновку, що стать дитини може впливати на здоров’я матері і самого малюка. Немовлята-хлопчики частіше народжуються раніше терміну, що ставить під загрозу їхнє здоров’я. Крім того, жінки, що виношують хлопчиків, частіше страждають від цукрового діабету, прееклампсії і високого кров’яного тиску, як зазначили автори дослідження. Однак поки не зовсім ясно, чому так відбувається. Вчені припускають, що це пов’язано з генетичними факторами.
Вчені та лікарі з інших медичних і дослідницьких центрів визнали справедливість даного дослідження, оскільки воно підтверджується на практиці. Результати також повторюють деякі дані, отримані в попередніх дослідженнях. Можливим поясненням цього феномена може бути той факт, що плацента, орган від якого живиться плід, що розвивається, різна для хлопчиків і дівчаток.
У попередніх дослідженнях, в яких аналізувався нормальних хід перебігу вагітності, команда Робертс виявила відмінності в 142 генах плаценти при виношуванні дівчаток і хлопчиків. Дослідники вважають, що дефекти розвитку і функціонування плаценти пов’язані з ускладненнями під час вагітності. У своєму новому дослідженні Вербург, Робертс і їх колеги проаналізували протягом більш 574 тисяч вагітностей з 1981 по 2011 рік. У порівнянні з дівчатками, в разі виношування хлопчика ризик передчасних пологів на 20-24 тижні вагітності був вище на 27%; на 24% — з 30 по 33 тиждень; на 17% — з 34 по 36 тиждень. Крім того, ризик розвитку діабету був на 4% вище у тих жінок, які виношували хлопчиків; ризик прееклампсії — на 7.5%.