Зазвичай перші симптоми аутизму проявляються у віці від двох до чотирьох років, і тільки потім дитина почне отримувати відповідне лікування. До сих пір невідомо що викликає аутизм, але недавнє дослідження показало, що причиною цього розладу можуть бути деякі кишкові бактерії, присутні в утробі матері. Досвід, проведений вченими з Медичного коледжу Бейлора, був опублікований в рецензованому науковому журналі Cell. Виявилося, що людський мозок схильний до впливу мікробіома (корисних бактерій, які живуть в кишечнику) більше ніж очікувалося.
Напрошується питання, де розвивається мікробіом у немовлят. Епідеміологічні дослідження показали, що дитина успадковує його від матері протягом вагітності. І не було б причин для хвилювання, якби всі жінки вели здоровий спосіб життя і не харчувалися жирною і калорійною їжею. Вчені з Медичного коледжу Бейлора використовували вагітних мишей для проведення своїх дослідів. Потомство тих особин, які вживали нездорову їжу, з часом стало демонструвати дефіцит соціальної поведінки. Дослідники вважають, що цього можна було уникнути, вживаючи здорову та корисну їжу. Також було виявлено, що лактобактерій реутері було помітно менше у матерів, що харчуються калорійною їжею. Через це знижується зростання окситоцину в організмі.
Завдяки отриманим даним, вчені вірять, що аутизм можна вилікувати шляхом відновлення потрібного рівня лактобактерій реутері. Мауро Коста-Маттиоли, провідний автор дослідження, вважає, що спеціальна терапія зможе вилікувати різного роду психомоторні розлади, в тому числі, аутизм. Люди з даним захворюванням також страждають проблемами зі сном і шлунково-кишковими розладами. Проте вони часто виявляють талант в музиці, мистецтві та математиці.