Передчасні пологи є головною причиною смерті немовлят в Америці. Майже 12% всіх що з’явилися на світло за рік малюків в США народжуються недоношеними. Причина цього явища, яке найчастіше трапляється на 37 тижні вагітності, в більшості випадків залишається загадкою. Вчені Перельманской школи медицини Університету Пенсільванії стверджують, що мікроби, які знаходяться в шийці матки, можуть викликати передчасні пологи. Залежно від конкретного виду бактерій в піхві і шийці матки мами, ризик передчасних пологів для неї може бути збільшений або зменшений. Дослідники припускають, що за допомогою скорочення У «плохіхВ» бактерій або збільшення В «хорошіхВ» вони могли б запобігти народженню недоношених малюків.
Для доповіді були вивчені вагінальні мазки з зразка 2 тис. Вагітних жінок, взятих на трьох різних термінах вагітності для визначення типу мікробів. Аналіз показав, що деякі бактерії, такі як Бифидобактерии (Bifidobacterium) і Лактобацили (Lactobacillus), знижують ризик спонтанних передчасних пологів. Інші ж значно збільшують таку можливість.