Дослідники з Оттави отримали грант на вивчення зв’язку між високими дозами фолієвої кислоти під час вагітності і народженням дітей з аутизмом. Фолієва кислота — водорозчинний вітамін, необхідний для росту і розвитку кровоносної та імунної систем. Доведено, що вона необхідна для запобігання певних типів вроджених дефектів, в тому числі щілини хребта. В даний час вагітним жінкам рекомендується приймати по 04 мг цього вітаміну в день. Недавнє дослідження, проведене Блумбергської університетом охорони здоров’я Джона Хопкінса, довело взаємозв’язок між високим рівнем фолієвої кислоти в організмі майбутньої мами і аутизмом у народженої дитини.
Вчені встановили, що якщо у вагітної жінки виміряний показник перевищував рекомендовану дозу в чотири рази, то ризик розвитку розладів аутистичного спектру у малюка зростав в два рази.
Уокер і його колега Ши Ву Вень вивчали вплив фолієвої кислоти протягом 15 років. Зараз їх робота спрямована на пошук можливості запобігти прееклампсию (Одна з головних причин материнської смертності в розвинених країнах) за допомогою високих доз вітамінних добавок. У 2008 році були опубліковані результати дослідження, яке виявило, що прийом фолієвої кислоти на початку другого триместру знизив можливість материнської прееклампсії на 63 відсотки. У 2011 році були запрошені 2464 вагітних жінок з підвищеним ризиком цього захворювання з п’яти різних країн по всьому світу. Результати дослідження будуть опубліковані в наступному році. Тепер Уокер і Вень намір стежити за дітьми цих матерів і оцінити їх неврологічне розвиток. Так як відомо, що фолієва кислота запобігає вади, багато жінок захоплюються і приймають підвищені дози. Вчені виявили в ході дослідження, що в деяких країнах вагітні п’ють від 5 до 10 мг вітамінної добавки в день.
Незважаючи на це, вагітним жінкам потрібно продовжувати приймати низькі дози фолієвої кислоти відповідно до рекомендацій їх лікарів, щоб запобігти дефектам розвитку плоду.