Багатьом людям добре знайоме відчуття, що час з роками ніби прискорюється. Особливо часто помічають таке явище люди похилого віку. Згідно з численними опитуваннями людей старше сорока років, у більшості з них є таке відчуття, що в дитинстві час йшло повільно, а потім воно поступово прискорювався в підлітковому віці і дуже швидко пролетіло в юності. А ось в уже більш дорослому віці люди часто скаржаться на те, що час тягнеться як гума. Так чому ж відчуття плину часу в різні періоди життя так сильно відрізняється?
Доктор психології Каліфорнійського Університету Джеймс М. Бродуей і його колега Брітні Сандоуелл стверджують, чт знайшли розгадку цієї таємниці суб’єктивного переживання часу. Вони пояснюють, що відчуття того, що в молодості час йде набагато швидше, ніж в зрілому і літньому, є абсолютно нормальним переживанням. Вся справа в тому, що люди оцінюють довжину тієї чи іншої події в житті з двох різних точок зору: з позиції перспективи (для подій в теперішньому часі) і з позиції ретроспективи (для подій, що вже відбулися і залишилися в минулому).
Це дивовижне явище психологи називають «святковим парадоксом». Виявляється, досвід сприйняття людиною часу змінюється в залежності від його вчинків, думок і почуттів з приводу події, що сталася. Напевно ви помічали, що коли вам весело, час пролітає неймовірно швидко. А ось коли ви сумуєте або чогось чекаєте, воно ледве повзе. Але це стосується лише до перспективного відношенню часу.
У ретроспективі же все навпаки! Чим менше цікавих подій відбувалося з людиною в юності, тим коротшим здається цей період літньої людини в його спогадах. У дитинстві і юності люди переживають багато яскравих вражень і освоюють безліч нових знань і навичок. А доросле життя більшості людей часто стає рутиною.
Юність зазвичай сприймається нами, як найбільш приємний період життя, а ось в зрілості і старості ми переживаємо набагато менше хвилюючих моментів. Тому коли літня людина міркує про юнацькі роки в ретроспективі, йому здається, що вони тривали довше, ніж це було насправді.