Дослідники з Університету Східної Фінляндії попереджають, що токсичні речовини, такі як нікотин і алкоголь, дуже швидко і легко потрапляють в плаценту. Згідно з отриманими даними, плацента не захищає плід від токсинів, тому нікотин і алкоголь можуть переміститися від матері до дитини протягом менш ніж двох годин. Навіть найменше кількість алкоголю або нікотину здатне серйозно порушити процес розвитку ще не народженої дитини.
Більш того, відповідно до проведених тестами, поєднання етанолу і нікотину є більш токсичним, ніж окремо взяті речовини. Вчені заявили, що в цьому винні кілька механізмів, що сприяють підвищенню токсичності. Частина структур, так звані плацентарні ворсинки, які виступають з плаценти, збільшують площу контакту з материнською кров’ю. Дослідження вперше показало, що етанол викликає пошкодження спеціалізованих клітин.
Нормальне функціонування плаценти має вирішальне значення для зростання і розвитку майбутньої дитини. Багато вагітні жінки вживають алкоголь, сигарети або інші речовини, незважаючи на очевидну шкоду, який це принесе плоду.
За наявними оцінками, приблизно 10% вагітних жінок вживають спиртне, в той час як курити продовжують 8-15% майбутніх мам.