Фахівці з’ясували, що жінки, які приймають рекомендовану кількість фолієвої кислоти незадовго зачаття, тим самим знижують ризик аутизму у дітей, що виникає під впливом пестицидів. Рекомендованою дозою для учасниць дослідження вважалося 800 або більше мікрограмів фолієвої кислоти на добу.
Вчені використовували дані дослідження дитячого аутизму, тригерами якого були генетика і навколишнє середовище. Всього спостереження охоплювало 296 дітей у віці від 2 до 5 років з діагнозом розлад аутистичного спектру (РАС). Їх матері були відповіли на питання про можливий вплив пестицидів на плід і кількості фолієвої кислоти, прийнятої ними під час вагітності. Високий ризик розвитку аутизму був виявлений також у жінок, що живуть в районах, близько розташованих до сільськогосподарських угідь, так як ця територія регулярно обробляється пестицидами. Проте фахівці підкреслюють, що фолієва кислота зменшує загрозу розвитку РАС, але не усуває її повністю. Крім того, вчені мають з’ясувати точний механізм дії фолієвої кислоти на плід.