Передчасні пологи — до 37 тижнів вагітності — зачіпають кожного шостого народженого в світі дитини. У недавньому дослідженні була виявлена нова функція імунних клітин матері. Передчасні пологи є основною причиною дитячої смертності і появи довгострокових хвороб, що призводить до соціальних і економічних тягот. Такий стан з’являється в результаті інфікування матері. Надалі під час вагітності розвивається запалення, що є поширеним випадком в перинатальної практиці. Дослідження опубліковане в першому біомедичному журналі досліджень В «Природна МедіцінаВ» (Nature Medicine) групою вчених на чолі з доктором філософії і доцентом кафедри акушерства і гінекології Коледжу Медицини Кан Ченом з Університету Уейна. В результаті роботи була виявлена критична функція імунних клітин матері: В-лімфоцити пручалися передчасних пологів, які виникали в результаті запалення. В-лімфоцити виробляють антитіла для захисту організму від інфекцій. Але вчені і лікарі завжди думали, що ці клітини зустрічаються рідко або відсутні в слизовій оболонці матки. Вважалося, що вони не важливі для вагітності. У лабораторії Чен виявив, що на пізніх термінах вагітності лімфоцити живуть не тільки в слизовій оболонці матки у людини, а й у мишей. Запалення матки утворювалося в результаті стресу, який є основною причиною передчасних пологів. У цьому стані організм виробляє молекули, звані PIBF1 для придушення запалення матки і передчасних пологів.
Команда Чена знайшла доказ правильності концепції в дослідженні ефективності такого методу лікування на тварин. За допомогою офісу Технологічного Університету Уейна, вчені подали заявку на реєстрацію патенту для цього потенційно нового терапевтичного підходу.