Вірусна інфекція у вагітної жінки впливає не тільки на проходження пологів, але також може викликати депресію у її дітей, яка після здатна перейти в наступні покоління в результаті зміни генетичних механізмів в головному мозку. До такого висновку прийшли вчені в результаті трансгенераціонного дослідження, проведеного в Віденському медичному університеті у співпраці з Відділом нейрофізіології і нейрофармакології і Відділенням неонатології та дитячої реанімації. Фахівці відзначили, що стимуляція імунної системи, порівнянна з вірусною інфекцією у вагітної жінки, призводить до ослаблення материнського інстинкту по відношенню до свого потомства після народження. Ослаблення матерінсокго інстинкту призводить до погіршення взаємин між батьками і дітьми, а у дочок згодом буде менше материнських почуттів по відношенню до власного потомству, навіть якщо вони не страждали від інфекції. Тому наступне покоління також виявиться більш схильне до розвитку депресії.
Хоча епігенетичні зміни не призводять до яких-небудь трансформацій в ланцюзі ДНК людини, але під впливом зовнішніх чинників, таких як відсутність материнської турботи, відбувається метилювання ДНК і ацетилювання гістонів, тобто зміна в білковою структурою.