Дослідники виявили, що пренатальне вплив пасивного куріння вкрай несприятливо позначається на здоров’ї легенів протягом усього життя. Фахівці піддавали вагітних мишей впливу тютюнового диму і виявили, що це викликало зміни в роботі і структурі легких їх потомства.
Пасивне куріння відбувається при мимовільному вдиханні диму, що утворився після спалювання тютюну в сигаретах, сигари і трубках. Сотні з 7000 хімічних речовин, що містяться в тютюновому димі, токсичні і завдають шкоди організму, 70 з них можуть спровокувати розвиток онкологічних захворювань. Щорічно близько 890000 з 7 мільйонів чоловік, убитих тютюном у всьому світі, виявляються некурящими, які підпали під вплив пасивного куріння. У своєму звіті учені наводять підтверджені дані про те, що у дітей жінок, які курили під час вагітності, порушена робота легенів і підвищений ризик проблем з диханням. Відповідно до думки експертів, пасивне куріння під час вагітності також може вплинути на розвиток ненародженої дитини, наприклад, стати причиною низької ваги при народженні і знизити загальну опірність організму до захворювань як в дитинстві, але і в дорослому житті. Крім того, у дорослих мишей, які зазнали впливу пасивного куріння до народження, було виявлено зміни в тканини легенів, які розглядаються як незворотні пошкодження. Молекулярний аналіз показав, що в легеневої тканини мишей, які зазнали пренатальному впливу пасивного куріння, міститься кілька змінених генів. Один з них (альфа-1-антитрипсин) є і у людей. Дефіцит білка, який кодує ген, може підвищити ризик емфіземи та інших захворювань. Тестування цих мишей показало значне зменшення дихального і хвилинного обсягів легких у самців, які піддавалися пасивному курінню до народження. Однак в групах самок подібних відмінностей не виявилося. Результат підтверджує висновки попередніх досліджень про те, що самці більш сприйнятливі до токсинів, що містяться в тютюновому димі, ніж самки.