Вчені прийшли до висновку, що цукру, що містяться в грудному молоці, захищають дитину від багатьох захворювань, таких як менінгіт, пневмонія і зараження крові. Материнське молоко допоможе блокувати бактерії, що відносяться до стрептококів групи B, які найчастіше є причиною розвитку таких небезпечних захворювань у новонароджених. Дослідники з коледжу Лондона (Imperial College London) вивчили медичні картки 183 мешканок Гамбії та їх немовлят. Також вченими було проаналізовано склад молока годуючої мами, в результаті чого їм вдалося встановити, що якщо у жінки є ген, який відповідає за наявність певних цукрів, то ймовірність зараження їх дітей хворобами, викликаними стрептококами групи B, зведена до мінімуму. Більш того, якщо дитина все ж народився з підвищеним рівнем бактерій групи В в його організмі, при наявності в материнському молоці олігосахариду lacto-n-difucohexaose I немовляті буде легше протистояти хворобі. В ході експерименту з’ясувалося, що більше половини всіх що беруть участь жінок виробляють lacto-n-difucohexaose I.
Вважається, що саме ці олігосахариди дозволяють корисним бактеріям розвиватися в кишечнику новонародженого і блокувати небезпечні мікроорганізми групи B. Крім цього, вчені прийшли до висновку, що вредноносние бактерії помилково сприймають цукор в молоці матері за клітини людини, захоплюють їх і виводяться з організму. Це допомагає захистити дитину від інфекції, поки його власна імунна система не сформувалася. В майбутньому планується брати аналізи у майбутніх мам на утримання в молоці цукрів і при їх нестачі або відсутності призначати дівчатам спеціальні препарати, що стимулюють їх вироблення. Крім цього, можливо, фахівці будуть додавати такі олігосахариди в дитячі суміші. Національна служба охорони здоров’я рекомендує годувати малюка грудним молоком, тому що це знизить ризик виникнення кишкових розладів, захворювань легенів, вух та ін. Також вчені додали, що діти, яких протягом перших 6 місяців годували материнським молоком, були менш схильні до ожиріння. Більш того, у жінок при такій зв’язку з малюками ймовірність виникнення раку молочної залози або яєчників зведені до мінімуму.