Дослідники вперше пояснили, чому недолік вітаміну EВ може привести до пошкоджень ембріона, порушень у розвитку і навіть до смерті. Дослідження було опубліковане вченими з Університету штату Орегон. Дискусії про біологічну активність вітаміну EВ ведуться ще з 1922 року, коли була встановлена відповідальність цього елемента за запобігання дитячої смертності. Результати дослідження показали, що серйозний дефіцит вітаміну Е викликає брак жирних кислот, особливо омега-3 яка має вирішальне значення для здоров’я плоду. За браком вітаміну E клітини починають використовувати глюкозу, щоб запобігти або зменшити пошкодження. Однак нестача глюкози в цьому випадку призводить до розвитку багатьох фізичних і неврологічних відхилень, особливо що стосуються головного мозку, адже йому не вистачає ресурсів для формування. Спостереження за зародками риб показало, що серйозний дефіцит вітаміну Е є причиною їх загибелі в 70- 80% випадків. Неврологічне розвиток схоже на розвиток людини, що робить їх гарною моделлю для дослідження.
За словами фахівців, у розвитку ембріона вітамін Е має важливе значення для захисту необхідних жирів, таких як DHA. Їх недолік або окислення можуть запустити ланцюгову реакцію за участю глюкози, що виснажує клітини інших антиоксидантів, забирає енергію у зародка. Дослідження, проведене в Бангладеш, показало, що у майбутніх мам з низьким рівнем вітаміну Е ризик викидня виявився в два рази вище, в порівнянні з жінками, які не відчувають дефіциту мікронутрієнтів у іншій групі з підібраним раціоном. Нестача вітаміну E зустрічається в першу чергу у тих, хто уникає їжі з високим вмістом жирів, наприклад, масел, горіхів і насіння. Людське тіло може отримати DHA з деяких продуктів харчування, але не вітамін Е.В