Управління з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів (FDA) попереджає, що повторне або тривалий (більше 3 годин) використання загальних анестезуючих і седативних препаратів під час хірургічних операцій у вагітних жінок в третьому триместрі може вплинути на розвиток мозку дитини. Це застереження також поширюється на проведення процедур у дітей у віці до трьох років. FDA вимагає друкувати додаткові попередження на етикетках засобів для загальної анестезії та седативних препаратів. Фахівці відзначають, що серед даного класу медикаментів всі засоби однаково небезпечні. Дослідження проводилися на тваринах з використанням анестетиків і седативних препаратів, які блокують N-метил-D-аспартат рецептори і продовжують активність Оі-аміномасляної кислоти, тим самим сприяючи апоптозу (розпаду) нейронів в головному мозку.
Деякі епідеміологи виявили зв’язок між впливом анестезії на дитячий організм і відхиленнями у розвитку нервової системи.
Проте для виявлення точного зв’язку між виникненням розладів нервової системи і застосуванням анестезії слід провести додаткові дослідження. Вікно уразливості до подібних змін в головному мозку, як вважають вчені, відкривається в третьому триместрі вагітності і триває протягом першого року життя дитини, проте може захопити період приблизно до трирічного віку.