Дане дослідження було опубліковано в журналі про психіатрію. Воно розкриває новий зв’язок між низьким рівнем гормону щитовидної залози під час вагітності і ризиком розвитку шизофренії у плода. Захворювання, викликане низьким рівнем тироксину у вагітної жінки, називають гіпотироксинемії. Воно пов’язане відхиленнями в розумовому розвитку, аналогічними, як і при шизофренії, а також розладами нервової системи. Гипотироксинемия може мати пряме відношення до передчасних пологів і ризику розвитку шизофренії. Для того щоб визначити чи так це, було проведено відповідне дослідження на чолі з доктором Аланом Брауном, професором психіатрії та епідеміології в Медичному центрі Колумбійського Університету в Нью-Йорку. Вчені вимірювали рівень тироксину в зразках, взятих у 1010 матерів, чиї діти страждають на шизофренію і у 1010 матерів контрольної групи. Тести проводилися протягом першого триместру вагітності і початку другого. Дослідники виявили, що у 118% дітей, які страждають на шизофренію, матері мали низький рівень гормону щитовидної залози, у порівнянні з 86% здорових. Це відкриття є статистично значущим. Воно говорить про те, що діти, чиї матері хворіють гіпотироксинемії під час вагітності, мають ризик розвитку шизофренії. Перший автор дослідження доктор Девід Гілленберг з Університету Турку у Фінляндії відзначає, що важливість даної роботи полягає в тому, що вона пов’язує великі дані з приводу материнської гипотироксинемии з розвитком мозку у потомства.
Виконана робота не спрямована на усунення причин захворювання. Автори уточнюють, що низький рівень гормону можна розцінювати не тільки як причину шизофренії, але і як ризик-фактор в цілому. Відповідно напрошуються подальші дослідження в цій галузі, зокрема, для вивчення причин виникнення інших психічних захворювань.
На думку доктора Джона Кристала, отримані дані містять високий потенціал для зниження ризику народження дітей з відхиленнями.