Вже давно відомо, що материнське молоко забезпечує імунний захист від деяких інфекційних агентів шляхом передачі антитіл дитині. Зазначений процес називається В «пасивним іммунітетомВ». Команда дослідників з Університету Каліфорнії показує, що молоко матері вносить свій внесок в розвиток власної імунної системи малюка за допомогою формування материнського освітнього імунітету. Конкретні материнські імунні клітини з молоком перетинають стінку кишечника дитини, щоб запустити імунну орган, званий тимус. Опинившись там, вони В «воспітиваютВ» розвиваються клітини, тобто навчають їх атакувати інфекційні організми, впливу яких вже піддавався організм матері. Наукова робота містить важливі висновки для вакцинації новонароджених. Доведено, що замість дитини можна піддавати вакцинації мати. За допомогою описаного процесу малюк буде захищений від інфекцій.
Результати дослідження опубліковані в журналі В «ІммунологіяВ» (Immunology).
Одним з інфекційних агентів, що вивчаються в роботі, став мікроб, що викликає туберкульоз. Число випадків туберкульозу непохитно зростає в результаті розвитку стійких до антибіотиків штамів. Безпосередня вакцинація малюків проти цієї інфекції запобігає деяким з найгірших ускладнень, але не робить впливу на дихальну частину хвороби. Дослідження проводилося на мишах.
За словами вченого, материнський освітній імунітет сприяв виживанню королівських немовлят в минулі часи, так як годувальниці були схильні до більшого числа інфекційних агентів.