Дослідники з Університету Західної Австралії намагаються поліпшити стан здоров’я у недоношених немовлят шляхом відновлення природного циклу В «сон-неспання». Цикл, широко відомий як циркадний ритм, має життєво важливе значення для здорового росту і розвитку. Доктор Пітер Марквей Изв школи анатомії, фізіології і біології людини при Університеті Західної Австралії очолює групу дослідників, які спостерігають за тим, як надання регулярних світлих і темних періодів може поліпшити зростання немовлят, дозволяє їм раніше виписатися з лікарні і сприяє розвитку мозку у цих новонароджених. Дослідники пропонують використовувати крихітні пов’язки на очі для імітації нічного часу разом з малими дозами кортизолу і мелатоніну — гормонів, що беруть участь в регуляції циркадного ритму. Циркадний ритм можна відрегулювати за допомогою гормонів кортизолу і мелатоніну, рівні яких коливаються протягом дня і знаходяться під впливом зміни структури сонячного світла та інших факторів зовнішнього середовища. Доктор Марк пояснив, що хоча циркадний ритм майбутньої дитини знаходиться в розробці протягом декількох місяців після народження, він фактично закладається ще в утробі матері, а інформація про зміну дня і ночі переходить від мамиВ до дитини в кінці третього триместру вагітності.
Найбільша кількість кортизолу в організмі зосереджується вранці, щоб підготувати тіло до пробудження, в той час як мелатонін налаштований на нічний час і готує тіло для сну. Давно відомо, що люди зі зруйнованими циркадних ритмів мають підвищений ризик розвитку ожиріння і онкологічних захворювань.